2019年1月16日 2019年2月12日

認知症は予防できる！効果的に脳を鍛えるトレーニング法を徹底解説

一口に脳トレと言っても、パズルや塗り絵、折り紙や音読など、様々な脳トレ法があります。

この記事では、どんな脳トレーニング法が認知症予防に効果的なのか？具体的な脳トレーニング法を紹介しながら、その効果についても説明しています。

脳トレの代名詞「脳トレ本」の効果や選び方も説明しています。

脳トレーニング効果を決める脳の4つの場所の働きとは？

脳（大脳）は、4つの場所に分かれている事をご存知ですか？

脳トレーニングの効果は、脳（大脳）の4つの場所のどこが活性化されるかによって違ってきます。

脳（大脳）の4つの場所とは、前頭葉、頭頂葉、側頭葉、後頭葉のことです。

それぞれ、どんな働きをしているかと言うと、

前頭葉

前頭前野と運動野に分けることができます。

前頭前野

物事を考える（思考力）
感情をコントロールする
意思決定する
注意や意識を高める（集中力、注意力）
計画的に物事を行う（遂行力、実行力）
２つ３つの複数のことを同時に行う（注意分配、同時遂行力、デュアルタスク）
例：魚を焼きながら、煮物をする。料理をしながら、洗濯物をたたむ。
状況に合わせた判断を行う（判断力）
アイデアを生み出す（創造力）
物事を行う時に必要な情報を一時的に記憶する（ワーキングメモリ）
例：電話帳で電話番号を確認、番号を一時的に記憶して、電話をかける。
蓄えられている膨大な記憶、知識の中から必要な情報を引き出す（記憶の想起）
言葉を話す（コミュニケーション力）

どれが欠けても生活に支障がでてしまう働きばかりですね。
これが脳の司令塔と呼ばれている前頭前野の働きです。

*一般的に前頭葉というと、前頭前野を指していることが多いです。
テレビや本で目にする「前頭葉」は、前頭前野のことです。

運動野

手の動き、足の動き、顔の動きなど体を動かす指令を出します。

頭頂葉

温度、痛み、さわり心地といった体が感じる温痛覚と触覚を認識します。
ものの大きさや形、色を認識します
物体の距離間、遠近感、左右、上下を判断します（空間認知）
計算を行います

側頭葉

言語中枢があります。

文字を読む
耳から入ってくる音や言葉を理解する（聴覚）
過去の記憶と照らし合わせ人や物を認識する
苦い、甘い、辛いなどの味を認識する（味覚）

後頭葉

目で見たものの色や形、動きを認識します（視覚）

認知症は、脳の細胞が徐々に破壊されていく病気です。
そして、脳細胞の破壊は、脳全体に広がっていきます。

ですので、認知症を予防するためには、これら全ての部分を鍛える必要があります。

脳を鍛えるとは
脳を鍛えるとは、脳の細胞を増やすことではありません。
眠っている細胞を目覚めさせること、細胞同士のつながりを増やし、脳の働きをよくすることです。このことについての詳しい説明は、「脳の老化が認知症の正体！？認知症予防のカギは脳活性化」を読んで下さい。

*認知症の種類によって、強く破壊される場所が違いますが、ここでは、どのタイプの認知症も予防することを目的にしていますので、脳全体を鍛える必要があるとしています。

認知症予防に効果的な脳トレーニング法

さて、ここからは、具体的に何をすると脳を鍛えることができるのか？
具体的な脳トレーニング法を紹介していきます。

脳トレ本

「脳トレ、脳トレ」と、もう最近は、耳にタコができるくらいよく聞きますよね。

そして、脳トレ本も、たくさん出版されていますね。

どれを買えば良いのか迷ってしまうのもありますが、そもそも、脳トレ本って効果があるのでしょうか？

*様々な種類の脳トレ本がありますが、ここでは、計算、漢字の読み書き、クロスワード、間違い探し、迷路など頭を使う問題（脳トレ問題）を解くことによって脳の働きを高める（脳を活性化させる）ことを目的に作られた本を脳トレ本と呼ぶことにします。

今、世界中で脳トレ本の効果を検証する研究が行われています。

そして、「効果がない」とする論文もあれば、「効果がある」とする論文もあります。

いったい、どっち？って思いますよね。

これ、どちらも正解なんです。

実は、脳トレ本の効果を左右するのは、そのやり方です。

そこで、脳トレ本を使って脳トレーニングする際のポイントをご紹介いたします。

１:種類ではなく、たくさんの種類の脳トレ問題を解く

計算問題ばかり、間違い探しばかりではなく、計算問題もするけれど、間違い探しもする。
という具合に、なるべく多くの種類の脳トレ問題を解くようにします。

なぜか？
それは、脳は分業制で、担当している働きが場所によって違うからです。

どういうことかというと、
脳トレ問題には、いろいろな問題がありますよね。

それぞれ、どんな効果があるか知っていますか？

え！問題によって効果が違うの？と思った方もいますよね。

脳トレ問題は、問題の種類によって、鍛える脳機能が違います。

どう違うのか？代表的な脳トレ問題を例にあげながら説明していきます。

計算問題
計算問題、例えば、「１５＋２１＝」といった問題ですね。
計算問題では、主に｢数字の計算｣を担当している側頭葉が鍛えられます。
間違い探し
間違い探しは、２枚のイラストや写真を見比べながら、違う部分を探す問題ですね。
間違い探しでは、主に｢色や形の認識｣を担当する頭頂葉が鍛えられます。
迷路
迷路は、スタートからゴールまでの道のりを見つける問題ですね。
迷路では、主に｢計画的行動｣を担当する前頭葉前頭前野が鍛えられます。

このように、脳トレ問題の種類によって、主に使われる脳機能が違います。
つまり、問題を解く時に、活性化される脳の場所も違ってきます。

ですので、脳全体を活性化させるためには、鍛えるためには、色々な種類の脳トレ問題を解く必要があるのです。

ここで紹介した脳トレ問題を解くことで鍛えられる部位は、主に鍛えられる部位です。
問題によっては、その他の脳機能や部位が鍛えられる問題もあります。

楽しいと感じられるものをする

学生時代を思い出してみてください。好きな教科と嫌いな教科がありましたよね。

そして、好きな教科は、テストで高得点がとれるけど、嫌いな教科は、一生懸命勉強してもテストで点がとれない経験なかったですか？

これは、脳の偏桃体と呼ばれる部分が関係して起こっている現象です。

楽しい！面白い！好き！という感情が起こると、偏桃体が脳全体の働きを高めるように指令を出します。

逆に、つまらない！面倒！仕方なし！という感情が起こると、偏桃体が脳全体の働きを抑えてしまう指令を出します。

ですので、脳トレを行う際は、自分が楽しい！と思えるものをするようにしましょう！

長時間しない

人間の集中力は、もって10分と言われています。
脳トレ問題が解けない時、何時間も考え込んでいませんか？

その行為は、脳を疲れさせるだけです。
脳が疲れてしまうと、脳機能も低下してしまい、かえって逆効果です。

1問10分を目安に脳トレ問題に取り組んでみましょう！
10分考えても解けない問題に出くわした時は、そこでストップ！休憩をとりましょう！

継続できるもの

「継続は力なり」という言葉がありますよね。
脳トレも同じです。1か月よりも3か月、半年とコツコツ取り組んでいくことで初めて効果を発揮します。

1日に何ページもする必要はありません。長く続けることが大切です。

色で、さらに脳を刺激

真っ赤に染まった紅葉や雪の金閣寺など色鮮やかなものは、記憶に残りやすいと感じたことはありませんか？

カラーとモノクロ、どちらが記憶に残りやすいかを実験した研究があります。

それによると色記憶は直接、記憶を司る海馬に入っていき、記憶に残りやすいそうです。

また、赤い色は興奮、青い色は落ち着きという具合に、
色は感情も刺激します。

つまり、色彩豊かなカラーの脳トレ本は、記憶を司る海馬や感情を司る偏桃体を刺激する作用があります。

偏桃体とは
海馬のすぐ近くにあり、感情を司る脳の重要器官。
「楽しい」「面白い」などのプラス感情によって刺激されると脳全体の働きを高める指令を出す。
逆に「面倒」「つまらない」などのネガティブ感情によって刺激されると脳全体の働きを弱めてしまう指令を出す。

全体的に、脳トレ本は、前頭葉とくに前頭前野の働きを高め、活性化させるものが多いです。

それは、前頭葉には、生活を送るうえで必要不可欠な脳機能が集まっている脳の司令塔だからです。

ここで説明した５つのポイントを参考に脳トレ本を選び、活用してみると良いかと思います。

この記事を執筆した医師の豊田早苗先生が問題作成された脳トレ本があります。その中から最新作の1冊を紹介させて頂きます。

「日本全国ご当地自慢脳トレブック」は、北は北海道から南は沖縄まで、47都道府県のご当地名物や自慢の観光地が間違い探しや迷路、しりとりやパズルなど多種多様な脳トレ問題になって登場しています。47都道府県全て登場しており、自分が住んでいるところや出身地がどんな問題になっているのかも楽しみの1つです。様々な脳機能が満遍なく鍛えられるように工夫されていますので、是非、チャレンジしてみて下さい！